Это открытие дает новый аргумент в пользу теории «моделирования угроз», согласно которой сны помогают людям готовиться к реальным жизненным проблемам. Результаты исследования представлены в журнале Consciousness and Cognition, а кратко о нем рассказывается в блоге Британского психологического общества.

Изабелль Арнульф (Isabelle Arnulf) из Сорбонны и ее коллеги заручились согласием 700 студентов-медиков, заканчивающих первый курс, участвовать в исследовании. На следующий день после семестрового экзамена, по результатам которого принималось решение о переводе на следующий курс, студенты заполнили опросник. Они рассказали о своих снах в ночь перед экзаменом и о том, видели ли они аналогичные сновидения во время учебного года.

Ночью перед днем испытаний видели сны 44,1 процента опрошенных, и в большинстве сновидений фигурировал именно экзамен и связанные с ним проблемы — опоздание, неработающая ручка, непонятные вопросы. 73,4 процента студентов видели сны об этом экзамене еще во время семестра.

Потом ученые получили доступ к экзаменационным ведомостям опрошенных. Как выяснилось, чем чаще студенты видели кошмары на тему экзамена, тем лучше они его сдавали. Этот факт свидетельствует в пользу теории финского нейрофизиолога Антти Ревонсуо (Antti Revonsuo), согласно которой кошмарные сны являются своеобразными тренировками, готовящими человека к стрессовым ситуациям.

Однако некоторые данные не укладываются в эту картину. Например, студенты, видевшие во сне успешную сдачу экзамена, получили не больше баллов, чем те, кто видел кошмары. Тем не менее показавшие наилучший результат пять респондентов видели исключительно страшные сны.

«Кошмары, во-первых, подстегнули студентов, придав им дополнительную мотивацию ликвидировать пробелы в знаниях непосредственно перед экзаменом. Кроме того, контраст между ужасной ситуацией, привидевшейся во сне (приступом аппендицита, опозданием, непонятными вопросами) и нормальной реальностью (спокойно сдачей экзамена) помогает снизить нервное напряжение у студентов, что, в свою очередь, облегчает подготовку к следующим испытаниям», — пишут ученые.

Однако полученным результатам можно дать и более простое объяснение: студенты, видящие экзамены во сне, и так отличаются прилежанием и серьезным отношениям к учебе. Именно поэтому — а не из-за снов — они добиваются хороших результатов на экзаменах.