На следующий день, 11 января, личность похищенного удалось установить: им оказался украинский криминальный авторитет Юрий Василенко. В тот же день столичный главк СКР сообщил о возбуждении уголовного дела по факту похищения человека. В Москве Василенко проживал нелегально, с паспортом на фамилию Антоненко. Авторитет снимал большую квартиру в районе метро «Алексеевская», в которой, по некоторым данным, оперативники обнаружили целый арсенал оружия — несколько десятков стволов, в том числе снайперские винтовки, а также взрывчатые вещества. В день похищения Василенко приехал в ресторан «Базилик», где часто проводил встречи.

Василенко считают причастным к убийствам бывшего депутата Госдумы Дениса Вороненкова и лидера украинской общественно-политической организации «Оплот» Евгения Жилина. По словам источника в правоохранительных органах, эти преступления связаны друг с другом, но мотивы у них разные. В частности, лидер «Оплота» обеспечивал силовое прикрытие некому харьковскому бизнесмену, а когда того обманули на крупную сумму, Жилин стал «отжимать» у обидчиков колхозы в счет компенсации ущерба. Позже выяснилось, что агрофирмы были подконтрольны Василенко, который в итоге заказал убийство Жилина.

В настоящее время у правоохранительных органов есть сомнения в том, что произошедшее — действительно похищение, а не инсценировка. Эта версия сейчас отрабатывается наряду с другими, подчеркнул собеседник «Ленты.ру». В частности, судя по записи с камер наблюдения, выстрелы в потолок в помещении ресторана «Базилик» были явно демонстративными, крики и шум — излишне громкими, а жертва похищения иногда двигалась не по принуждению, а добровольно.