Беспроводные заряжающие устройства для мобильных телефонов и ноутбуков уже существуют. Электробус пополняет аккумуляторы без кабельного подключения к сети — просто заезжая на специальные бесконтактные площадки. Но "энергетический вайфай", основанный на индукционном принципе, способен распространять лишь малые токи и в очень ограниченном радиусе. Чтобы "раздавать" энергию на большие расстояния, нужны совсем другие технологии.
Идею о передаче энергии по воздуху с помощью электромагнитных волн впервые высказал в конце XIX века Никола Тесла. Он предлагал создать по всему миру сеть приемо-передающих станций, состоящих из высокочастотных генераторов, электрических осцилляторов и резонансных приемников с высоким выходным током. Изобретатель считал, что такая система избавит человечество от дорогостоящих высоковольтных линий и объединит все мировые источники энергии.
В январе 1902-го Тесла получил патент на "Аппарат для передачи электрической энергии". Главным элементом была передающая катушка-резонатор (катушка Теслы). Чтобы продемонстрировать возможности изобретения на практике, ученый построил на острове Лонг-Айленд (недалеко от Манхэттена) телекоммуникационную установку. Ее он назвал башней Ворденклиф — по имени юриста и предпринимателя, который приобрел участок для эксперимента.