Грудное вскармливание является одним из наиболее эффективных способов обеспечения здоровья и выживания ребенка.
В 170 странах в первую неделю августа, в период с 1 по 7 число, ежегодно проходит Всемирная неделя грудного вскармливания. Но, тем не менее, по статистике только 75% младенцев в России получают исключительно грудного вскармливания в течение рекомендованных педиатрами первых 6 месяцев жизни. И этот показатель за последние два десятилетия не улучшился.

Грудное молоко является идеальной пищей для младенцев. Оно является безопасным, безвредным и содержит антитела, которые помогают защитить от многих распространенных детских болезней. Грудное молоко обеспечивает новорожденного всей необходимой энергией и питательными веществами в первые месяцы жизни. По сравнению с искусственными смесями материнское молоко легче переваривается, поэтому малыш меньше страдает от газообразования, диареи и запора. Таким образом, натуральное кормление грудью крайне важно для здоровья и роста детей. Также такое питание положительно сказывается на развитии ребенка.

Грудное молоко считается уникальным питанием, которое на 100% удовлетворяет потребностям новорожденного. Оно включает свыше пятисот питательных элементов. Кроме прочего, грудное вскармливание налаживает телесный и психологический контакт между малышом и мамой (визуальный, тактильный и вербальный). Грудное вскармливание с этой точки зрения является продолжением связи между матерью и ребенком, установившейся во время беременности и прерванной в процессе родов. Сформированный в процессе вскармливания грудью контакт между матерью и ребенком оказывает положительное влияние на дальнейшее развитие материнско-детских отношений в другие возрастные периоды.

Позже дети, которые находились на грудном вскармливании, лучше справляются с тестами на интеллект, реже страдают избыточным весом или ожирением и менее склонны к диабету в более позднем возрасте.

Грудное вскармливание полезно еще и тем, что:

- Развивает мышцы, способствует росту и развитию ребенка;
- Полезно для роста зубов, костей и ногтей новорожденного;
- Благотворно влияет на функционирование сосудов сердца и на состояние нервных клеток;
- Участвует в формировании новых тканей и клеток;
- Ускоряет выздоровление (в случае заболевания малыша);
- Благотворно влияет на психологическое развитие и эмоциональное состояние;
- Успокаивает и налаживает сон ребенка;
- Формирует правильный прикус;
- Ускоряет и облегчает период адаптации к новым условиям.

Кроме того, грудное вскармливание очень удобно: молоко не требуется специально готовить, греть.

По рекомендациям ВОЗ, в течение первых шести месяцев жизни младенцу необходимо исключительно грудное вскармливание. Оно должно начаться уже в течение первого часа после рождения и происходить «по требованию» малыша. Бутылок или пустышек следует избегать.

Пустышка нарушает технику прикладывания ребенка к груди и способствует травматизации сосков. Это как раз одна из основных причин, по которой матери заканчивают кормить своего ребенка гораздо раньше, чем предполагали. Все эти риски связаны с тем, что физиология сосания груди значительно отличается от физиологии сосания из бутылочки для кормления и соски. Только что родившийся ребенок наделен невероятными врожденными рефлексами. Он поворачивает голову в нужную сторону при прикосновении к щеке, прикосновение к губам вызывает сосательный рефлекс. Из всех безусловных рефлексов, с которыми рождается ребенок, сосание – один из самых сложных и удивительных процессов.

Дело в том,  что выработка молока зависит от того, как правильно и часто ребенок сосет материнскую грудь. Если ребенок сосет соску, то уменьшается стимуляции груди, а это в свою очередь влечет за собой снижение выработки молока. А затем соска и грудь могут начать плавно «меняться ролями». В научных исследованиях, проведённых по всему миру, приводятся данные о том, что кормление грудью заканчивается значительно раньше там, где присутствует соска. Большинство женщин, начавших регулярно давать ребенку соску сразу после родов, заканчивают грудное вскармливание еще до исполнения ребенку трех месяцев.

Таким образом, каждой маме необходимо помнить, что здоровье ее ребенка прямую зависимость от постоянного и правильного грудного вскармливания. Кроме того, успешная лактация оказывает благотворное влияние и на женщину. Она помогает скорее восстановиться после родов, поддерживает здоровье мамы и стабилизирует ее гормональный фон, положительно влияет на психологическое и эмоциональное состояние, помогает вернуть форму фигуре женщины, а также снижает риск рака молочной железы и яичников, диабета II типа и послеродовой депрессии.