В двух приграничных районах Чечни и Дагестана всю минувшую неделю продолжались бои между подразделениями МВД двух республик с одной стороны и тремя бандформированиями численностью в несколько десятков человек с другой. Итоги сражения оказались неутешительными: потери полиции - более 40 человек убитыми и ранеными. Уничтожена одна банда в 20 человек. Остальные растворились в горах и лесах.

Таких масштабных боестолкновений не только на территории Чечни, но и на всем Северном Кавказе не наблюдалось в течение последних нескольких лет. Первые сведения о боях в районе чечено-дагестанской границы появились вечером 13 февраля. К ночи стало известно и о первых потерях: трех погибших полицейских и шести раненых.

Вряд ли тогда кто-то думал, что спецоперация затянется на несколько дней и превратится в утомительную и опасную гонку по горам, поросшим лесом и покрытым глубоким снегом. Первоначально даже не было понятно, с каким количеством противников предстоит иметь дело силовикам. С рассветом 14 февраля выяснилось, что преследовать уже и некого. Боевики применили излюбленную тактику и, разделившись на группы по два-три человека, покинули зону блокирования.

Инцидент, возможно, на этом бы и завершился, если бы в этот район не стянули большое количество подразделений чеченского МВД. С другой стороны спуск в долины блокировали их дагестанские коллеги из Казбековского РОВД. Боевикам ничего не оставалось, как попытаться затеряться в ущельях, но рано или поздно при такой плотности вооруженных людей на относительно небольшом участке противники должны были встретиться.

Утром 15 февраля полицейские заметили неких вооруженных людей, которые вступили с ними в перестрелку. Попутно выяснилось, что силовики, скорее всего, имеют дело с боевиками полевого командира Магарби Тимералиева, хорошо им известного, но практически не засвеченного в федеральных СМИ, так как он действовал в отдаленных районах Чечни, не вступая в крупные столкновения.

К исходу дня потери полицейских увеличились - погибли еще четыре сотрудника МВД. Убитых или раненых боевиков обнаружить не удалось, но, судя по найденным перевязочным материалам и следам крови, они тоже понесли потери.

На третий день операции с разъяснениями выступил глава Чечни, неоднократно заявлявший об искоренении бандподполья на территории республики. Он рассказал, что бойцы спецназа МВД преследуют группировку численностью от пяти до семи человек. Кадыров также выдвинул версию о том, что бандитов выгнал из дагестанских лесов на территорию Чечни голод. Подобная трактовка событий была как бы укором силовикам из соседней республики за то, что они так и не смогли ликвидировать бандитов "у себя", но с другой стороны не объясняла, почему за пропитанием боевики отправились через административную границу в Ножай-Юртовский район Чечни.

Спустя сутки, к вечеру 16 февраля, официальная диспозиция была пересмотрена. Было объявлено, что силовикам противостоят три группировки численностью в несколько десятков человек. В МВД Чечни заявили, что боевиков удалось блокировать, и назвали имена полевых командиров, которые их возглавляют. Помимо людей упомянутого ранее Тимералиева, в окружение попали подчиненные дагестанских главарей Руслана Темиркаева и Арслана Мамедова, причем последние, похоже, пришли на выручку первому.

Операция по блокированию сопровождалась плотным огневым контактом, и утром 17 февраля источники информагентств сообщили, что потери силовиков возросли до 13-14 человек убитыми и 13-17 человек ранеными. Подсчитать урон, нанесенный боевикам, на тот момент, скорее всего, не удалось.

К вечеру пятого дня операции Кадыров заявил, что группировку Темиралиева удалось ликвидировать. По словам главы Чечни, она состояла из 20 человек, которые были уничтожены, включая и самого главаря банды. Впрочем, возникли некоторые разночтения в количестве ликвидированных боевиков. На сайте руководства Чечни приводилась следующая оценка: "Все семь боевиков, оказавших вооруженное сопротивление, нейтрализованы. ... Группа состояла из двадцати человек. 13 боевиков были нейтрализованы ранее". Поскольку не уточнялось, что имеется в виду под "ранее", часть СМИ посчитала, что количество убитых боевиков в данной конкретной операции составляет семь человек, хотя, похоже, имелись в виду боевики, убитые на ее конечной стадии.

Между тем новой информации о двух других бандгруппах и их главарях так и не появилось, что дает повод считать операцию завершенной. Последней точкой стала публикация официальных данных о потерях МВД Чечни. За время боевых действий погибли 17 полицейских и 24 получили ранения. Тяжелые потери во многом объясняются тем, что силовики вели преследование, и их противник получил возможность устраивать засады. Как правило, урон, который несет атакующая сторона, всегда заведомо выше, чем у обороняющейся, что и подтвердилось в данном случае. Кроме того, рельеф и труднодоступность местности не позволили использовать бронетехнику и артиллерию, а сильный туман в горах исключил применение боевой авиации. Впрочем, часть потерь может объясняться и так называемым "дружественным" огнем, или огнем по своим, хотя официально такая версия и не появлялась.

Итоги пограничного сражения лишний раз подтверждают тезис о том, что ликвидация полевых командиров, занимающих высокие должности в иерархии подполья, в итоге никак не сказывается на боеспособности низовых ячеек боевиков. Сетевая структура "Имарата Кавказ" дает им возможность четко координировать свои действия без участия, так сказать, вышестоящего руководства. И вряд ли их существование было бы возможно без поддержки местных жителей. Поэтому одного только подавляющего военного превосходства оказывается недостаточно для ликвидации бандподполья, а следовательно правоохранительным органам и гражданским властям следует подумать об иных мерах, которые сократят число сторонников боевиков и позволят им привлечь население на свою сторону.